22.第22章《诸葛承妙计救爱徒，叶紫芝挥泪别故友》 (3/3)

再说金绍武因错杀徐斩，带包晓生奏折回京复命。成祖听闻徐斩身亡，龙颜大怒，斥责金绍武公报私仇，欲将其打入天牢问罪。金绍武乃卸去铠胄，呈上染红奏折。只道恨当年未马革裹尸，为国捐躯，终被奸人所害，实在自取其辱，真报应也。言罢，竟触阶而死，血溅朝廷。成祖盛怒不已，仍把金绍武斩首示众。

未久，玉门关传来消息，曹震罡得知金绍武自绝，乃写谢恩状，挂印出关，带甲而去，不知所踪。同年十月，征夷将军，成国公朱能讨伐安南，病死营中。于是，国无虎臣，北元复犯。永乐七年，成祖以淇国公丘福为征虏将军，率领十万兵马讨伐鞑靼。丘福轻敌冒进，中伏战死，致全数覆没。成祖痛心疾首，决意亲征，凡五次，至永乐二十二年累崩征途。

永乐五年九月初二，郑和率船队归国。奏表剿灭三佛齐贼党五千余，生擒贼首陈祖义，但未寻到朱允炆踪迹。成祖乃斩杀陈祖义，复命礼部侍郎胡濙巡察各州郡，并再令郑和六下西洋，生要见人，死要见尸。直至永乐二十一年，胡濙回朝，深夜面圣，告知成祖朱允炆已病亡于大漠鬼城。成祖今世梦魇，至此方绝。

然江湖上，风波骤起，愈演愈烈。永乐七年，弥勒教李法良于长沙府湘潭县率众起义，转战湖广、江西，应者云集。遭成祖派兵屠戮剿灭，牵连甚广；永乐十八年，白莲教唐赛儿于青州府益都县举旗造反，歼官府千余人，杀朝廷两员大将，教民数万，声威大震。成祖乃调集京军、备倭军水陆急救，残酷镇压，唐赛儿安然逃遁，不知所踪，百姓起义接连未断。

而武林中，正邪相争，并立七大宗派，乃武当、少林、峨眉、丐帮、唐家堡、君子堂、极乐谷。而诸如五仙教、血刀门、念萝坝等势力又汗牛充栋。四海山庄覆灭后，成祖遂指令锦衣卫纪纲、皇甫遥强权干涉。

锦衣卫专横跋扈，动辄铲除异己，致使武林与朝廷对立，黑白两道皆敢怒不敢言，暗中加入杀手组织，名曰密宗。那密宗首领，何许人也？却是当年光明顶之战失策的主谋，秦王朱靖。永乐十五年，朱靖诈薨，瞒过成祖，逃到洛阳，投奔伊王朱彝子嗣，狼狈为奸。重新笼络江湖侠士，创建密宗，欲要统一武林，令江山易主。

此前，永乐十四年，皇甫遥道武林大乱，朱明江山气数已尽，乃唆使纪纲效仿黄袍加身故事，举兵造反。纪纲随从成祖征战近廿载，起初不敢有异心，但受皇甫遥终日阳奉阴违，久而自觉得权倾朝野，只手遮天。便开始指鹿为马，私藏铁甲，贪纳贡奉。甚至于穿戴帝王衣冠，命左右饮酒祝贺，高呼万岁。

纪纲遂鬼迷心窍，已然晕头转向，乃允之。谁料，皇甫遥却向宫中太监告密，言称纪纲欲反。成祖得知后，急派兵逮捕，搜出其家蓄养亡命恶徒，造兵器数以万计。于是，将纪纲押送都察院审讯，查明罪状，凌迟处死。

皇甫遥血仇已报，遂同轩辕狂浪率领半生经营之锦衣卫旧部，尽数杀出京城，从此脱离朝廷，乃为江湖第八大宗派。并致信与成祖，只写了“高丽妃李氏”五个字，成祖见后惶恐失色，竟然不予追究。更为避其锋芒，令修筑顺天府紫禁城，商议迁都。并叹道：“悔当初未听忠言，以致武林复乱，皆朕过错。”

永乐十八年，苏州府武林盟主林震欲卸任，传与洛阳当世豪杰朱靖。然而，江湖突传言《九阴真经》重现，又揭露朱靖实乃秦王次子，王保保外甥。林震大惊，情急间，只得废除盟主体制，教武林各派不再受任何号令。朱靖失去武林公信，且天下藩镇，皆被成祖所削，无援军相助，终未敢妄动。

同时，大漠鬼城雷行空终与朱允炆决裂，竟泄露其踪迹。成祖如今外有强敌环伺，内有纷乱不止。回忆起当年靖难之役，寝食难安，遂于九月初四，宣布定都北京。十二月，设立东厂，以亲信太监为提督，搜集情报。并缉拿谋逆、妖言，诛奸恶等，较锦衣卫更无人性。

故而，成祖晚年穷兵黩武，高压统治，终使国家精疲力竭。原本以为东厂太监乃阉人，自当忠诚可靠，谁知埋下祸根。至曾孙英宗时，东厂王振开启宦官专权之祸，怂恿英宗亲征瓦剌，导致土木堡兵败，大明从此由盛转衰。

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