在长岛短暂停留后,夏天南带着陆军赶往莱州,在莱州海岸一个天然的港湾下了锚,停泊在港内。上了岸不久就发现了一个村落。
相比于登州府各处的残破,莱州府相对要好一些,而且这个村落位于莱州城西北角,有城池挡在前方,非常幸运的没有遭到叛军的攻击。向当地村民打听,才知道这个村叫朱旺村,“扬明”号停泊的地方也是一个天然渔港,就叫朱旺港。这里离莱州城只有十六里,步行一个时辰就到了。
经过急行军,琼州营很快就到达了莱州城外。远远望去,虽然不及登州城墙高大雄伟,但也差不了多少。城头旌旗林立,长枪如林,守卫森严,毕竟是靠近最前线的城池,看得出莱州防备非常严密。
在夏天南的记忆中,在原本的历史上,莱州被叛军围困半年以上,战况非常惨烈,继任的山东巡抚徐从治、登莱巡抚谢琏以及莱州知府朱万年,都相继死于这场围城战。虽然本时空的历史因为自己的参与发生了偏差,但是莱州被长期围困这个大事件并没有改变。从城墙外侧斑驳的痕迹和凹陷的坑洞就能看出,这里经过了非常激烈的战斗,这些坑洞多半是叛军的大炮攻城时留下的——因为占据了登州,城内大量火炮落入了叛军之手,孙元化在位时殚精竭虑打造的红夷大炮,原本是要用来对付辽东鞑子的,没想到成了攻打自己人的利器。
黄汉生请示:“将军,是否要进入莱州城?”
“不用了,正主不在莱州城内,我们进城还要费一番口舌,浪费时间。直接绕过莱州城,去平叛大军的军营。”
朝廷大军的军营此时设在沙河,位于莱州与登州交界处,距离莱州五十里。等琼州营从莱州到达沙河时,日头已经偏西。这个路途对于夏天南来说着实不算近,好在他身为一军之主,可以不用步行,能骑马——历次与官军的对战中,俘虏了一些战马,虽然在炎热的琼州掉了不少膘,但勉强还能用,这次来山东也带了几匹。夏天南在本时空也没正儿八经学过骑马,但是在旧时空混过马术俱乐部,有一些底子,策马奔腾做不到,用马代步慢慢走还是没有问题的。
沙河的军营占地极宽,旌旗招展,营帐林立,站在高处老远就能看到。夏天南等人到达官兵大营外五里时,就被巡逻的骑兵拦下。
夏天南亮出腰牌和公文:“我是广东琼州府参将,奉兵部之命来山东平叛,烦请通报。”
领头的官兵取过仔细察看,确实是兵部下发的公文,参将腰牌也核对无误,便带他进入营地。
到了大帐外,抚标亲兵又再三盘问,确认不是细作,命其余人在外等候,只放夏天南一人入内。进了大帐,光线要黯淡不少,夏天南好一会儿才适应。
大帐正中坐着两人,一名是文官,身着绯袍,另一人面白无须,身着麒麟袍,两旁分列十余名武将,个个身批鲜亮盔甲。
正中那名文官开口问:“来者何人?”
夏天南上前一步,正欲开口,旁边一名武将喝道:“见了抚台和监军,还不跪下回话?”
这名文官被称为抚台,看来就是统领大军的山东巡抚朱大典了。至于监军,按照崇祯一贯的尿性,多半又是哪位太监。
夏天南闻言迟疑了一下,看了看这名拍上官马屁的武将,又看了看正前方的两人。
他迟疑并不是犹豫跪或不跪——作为一个现代人,压根就没有跪拜的概念——而是犹豫是当场发作还是敷衍过去。
周围的武将大多不怀好意地看着他,有人的眼中满是幸灾乐祸。
夏天南将他们的神情尽收眼底,其中一名年轻武将引起了他的注意。这名年轻武将并没有幸灾。
再看看上首坐着的两人,朱大典面沉如水,看不出喜怒,旁边面白无须之人则面露不悦。
夏天南深吸一口气,笔直站立,双手抱拳,朗声说道:“末将广东琼州府参将夏天南,奉命赴山东平叛,得知大军驻扎沙河,特来拜见,听候调遣。”
朱大典未曾开口,面白无须之人开口说:“广东参将?广东那地方来的人都是这般没有规矩吗,见了上官不下跪?”声音尖利异常,果然是名太监。
夏天南知道崇祯向来喜欢以太监作监军,能够担任监军的多半是身边得宠的太监。他心中暗道,老子连你家主子都不会跪,还会跪你这个死太监?
口中却说道:“公公言重了,末将并不是不讲规矩,只是从广东远赴山东,奔波数千里,登陆上岸后没有休息片刻,马不停蹄赶到沙河,腿都快断了,公公为何不先问问我带了多少兵力来山东,正事说完了再立规矩也不迟。”
这名太监不屑道:“兵部的那些废物点心也真是病急乱投医,掉哪里的兵不好,偏从广东调?听说这次是调用你们的水师防范东江镇渡海来攻,要我说,你们这些广东蛮子老老实实呆在水上便好,吃饱了撑的要上岸,又能来几个人?”
夏天南微微一笑:“公公,广东兵是不是废物点心我不好说,但是这次来山东,除了水师之外,上岸的可不是区区几个人,我带来了两千人,而且全部是鸟铳兵,并且自带轻便火炮。”
这话一说出来,举座皆惊。
太监显然是知道鸟铳和大炮的厉害,瞪圆了眼睛,不敢相信:“两千人?还都是鸟铳兵?”
朱大典也坐不住了,追问道:“当真是两千鸟铳兵,还带了轻便火炮?”<
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